Het lijkt een brandstapel voor een paasvuur, maar schijn bedriegt: het is een nieuwe broeihoop, aangelegd voor ringslangen. We gaan kijken of we ringslangen - een schuwe en voor de mens totaal ongevaarlijke soort - een thuis kunnen bieden op de Zilveren Schaats. Ringslangen hebben het moeilijk door alle verstedelijking. Ze hebben een warme plek nodig om eieren uit te broeden. Eeuwenlang zochten ze die bij boerenstallen, liefst waar veel (paarden)mest lag, zoals de mestvaalt of composthoop, dat broeit lekker! Maar minder stallen betekent minder broedplekken. Dus maken we er een, opgebouwd uit 2 kuub paardenmest, veel bladeren en takken.
Ringslangen leven bij het water, het zijn uitstekende zwemmers. Ze jagen op kikkers en visjes, soms een muis. Overdag liggen ze graag in het zonnetje. De paartijd is april, eind van de zomer komen de eieren uit, ongeveer 20-30 per broeihoop. Astrid van den Broek werkt bij Utrecht Natuurlijk en hielp enthousiast mee bij het bouwen van de broeihoop. "De oostkant van de stad is belangrijk als leefgebied voor de ringslang. Helaas vinden we steeds minder eikapsels in broeihopen die van oudsher vaak bezocht werden door ringslangen. Daarom helpen we gebiedsbeheerders zoals de Zilveren Schaats graag een handje bij het bouwen van nieuwe broeihopen."
Ringslang gespot in april 2026 op de Zilveren Schaats - foto: Arnoud Wolff