Surya was al herder toen er nog Drentse heideschapen graasden op de Zilveren Schaats. Al die jaren heeft ze tientallen lammetjes en ooien met liefde en aandacht verzorgd. Vandaag was echter haar laatste dienst, ze gaat verhuizen naar het (verre) oosten van ons land. Wel naar een boerderij (met schapen!), dus ze blijft genieten van het buitenleven. We zwaaien haar uit met bloemen en een groot dankjewel, namens alle leden, herders en natuurlijk de schapen.

Woensdag 12 juni zijn alle leden van de bewonersvereniging de Zilveren Schaats welkom op de jaarvergadering. Locatie is FH114 bij de familie Van Hall. Aanvang 20:00 uur, inloop vanaf 19:50 uur. Op de agenda staan verantwoording over het gevoerde beleid en de financiën, plus nadere uitleg over de nieuwe visie2050 en het laatste nieuws over alle zaken die spelen op en rond de Zilveren Schaats. Gezellig wordt het sowieso!

Nanne Nauta is buurtgenoot, stadsdichter, stamgast van Café Jan Primus en vooral: ervaren vogelaar. Samen met Peter Seevinck loopt hij een jaar lang om de week een rondje over de Zilveren Schaats en legt zijn oor te luister. Wat fluit, nestelt, trekt, jaagt en overwintert aan de overkant?

Nanne Nauta is buurtgenoot, stadsdichter, stamgast van Café Jan Primus en vooral: ervaren vogelaar. Samen met Peter Seevinck loopt hij een jaar lang om de week een rondje over de Zilveren Schaats en legt zijn oor te luister. Wat fluit, nestelt, trekt, jaagt en overwintert aan de overkant?

De ratelaar staat te jubelen dit jaar! De plant heet zo omdat de zaden ratelen in de kelken als je 'm schudt. Het is een slim plantje: in de winter groeit de wortel al uit en boort zich in de wortels van met name grassen en haver. Hieruit 'steelt' het voedingsstoffen. Zo heeft het in minder rijke omstandigheden een concurrentievoordeel op die andere planten, die het door de 'diefstal' juist moeilijker hebben. Dat de plant gras parasiteert heeft hem populair gemaakt bij natuurbeheerders. Het dringt gras terug, wat meer ruimte biedt aan andere bloemen en planten. Zo groeien orchideeën opvallend vaak in het bijzijn deze plant. Zo ook op de Zilveren Schaats. Bovendien worden ratelaars vanwege hun gele bloei zelf ook gewaardeerd door mens en insecten (hommels en bijen). We zetten de percelen met ratelaar tot de zomer af, zodat het zaad zich kan verspreiden. De schapen moeten dus nog even wachten voordat ze kunnen smikkelen van ratelaar en orchideeën.

Nanne Nauta is buurtgenoot, stadsdichter, stamgast van Café Jan Primus en vooral: ervaren vogelaar. Samen met Peter Seevinck loopt hij een jaar lang om de week een rondje over de Zilveren Schaats en legt zijn oor te luister. Wat fluit, nestelt, trekt, jaagt en overwintert aan de overkant?

Onze negentien lammetjes en 10 ooien ontmoetten veel enthousiasme op de lammetjeskijkdag. Tientallen kinderen en ouders uit de buurt waren op moederdag - toeval - langsgekomen om kennis te maken met de jonge buurtgenoten. Veel ach en oh's, én veel geblèr (van de schapen), kortom: het was heel gezellig. Dank voor ieders komst

Nanne Nauta is buurtgenoot, stadsdichter, stamgast van Café Jan Primus en vooral: ervaren vogelaar. Samen met Peter Seevinck loopt hij een jaar lang om de week een rondje over de Zilveren Schaats en legt zijn oor te luister. Wat fluit, nestelt, trekt, jaagt en overwintert aan de overkant?

Wijkwethouder Eva Oosters maakte vandaag kennis met haar nieuwe 'onderdanen': onze twintig net geboren lammetjes. Het was een wederzijds genoegen, hoewel de schapen stiekem hoopten dat Eva een tas vol snoep had meegenomen. Maar helaas, het bleef bij een aai over het bolletje. Het was ook een mooie gelegenheid om Eva uitleg te geven over het hoeden van schapen en welke rol de kudde speelt in het beheer van het terrein. Ze is 'toevallig' ook wethouder van bewonersparticipatie en kon dus met eigen ogen zien tot welke prachtige groei en bloei zelfbeheer door bewoners kan leiden.

De Zilveren Schaats is een voormalige gedekte militaire weg, een door wallen beschermde verbinding tussen de Nieuwe Hollandse Waterlinieforten Op de Biltstraat en Vossegat. Het wallenpatroon is nog altijd goed te zien. Minder zichtbaar is de oude paal die halverwege het terrein in de oever staat. O27 staat erop. Het is een limietpaal, 150 jaar oud. Hij markeert de grens van een militair domein, eigendom van het toenmalige Ministerie van Oorlog. Dat verklaard de letter O op de paal. Deze limietpaal heeft volgnummer 27.

Nanne Nauta is buurtgenoot, stadsdichter, stamgast van Café Jan Primus en vooral: ervaren vogelaar. Hij gaat een jaar lang om de week een rondje over de Zilveren Schaats lopen en zijn oor te luister leggen. Wat fluit, nestelt, trekt, jaagt en overwintert aan de overkant?

Nanne Nauta is buurtgenoot, stadsdichter, stamgast van Café Jan Primus en vooral: ervaren vogelaar. Hij gaat een jaar lang om de week een rondje over de Zilveren Schaats lopen en zijn oor te luister leggen. Wat fluit, nestelt, trekt, jaagt en overwintert aan de overkant?

De eerste lammetjes zijn geboren! Na de geboortje van een drieling (met bruine vacht) kwam twee dagen later een vierling ter wereld (met witte vacht). Het tempo zit erin! Afwachten of deze moeders zoveel lammetjes kunnen voederen. Twee lammetjes is goed te doen, daarboven kan problematisch worden. De tijd gaat het leren. Het is lastig te zien of alle tien ooien zwanger zijn, maar er komen zeker nog meer lammetjes. 

Nanne Nauta is buurtgenoot, stadsdichter, stamgast van Café Jan Primus en vooral: ervaren vogelaar. Hij gaat een jaar lang om de week een rondje over de Zilveren Schaats lopen en zijn oor te luister leggen. Wat fluit, nestelt, trekt, jaagt en overwintert aan de overkant?

Nanne Nauta is buurtgenoot, stadsdichter, stamgast van Café Jan Primus en vooral: ervaren vogelaar. Hij gaat een jaar lang om de week een rondje over de Zilveren Schaats lopen en zijn oor te luister leggen. Wat fluit, nestelt, trekt, jaagt en overwintert aan de overkant? Nieuwe bewoner Peter Seevinck (FH96), ook een vogelaar, sluit bij hem aan. Info over vogels is belangrijk met het oog op de impuls die we willen gaan geven aan de biodiversiteit op en rond het terrein. Wat je wel of niet aanplant bepaalt welke vogels hier zullen landen. Tijdens zijn kennismakingsbezoek spotte hij al een groene specht, 'best bijzonder' volgens Nanne. Daarnaast noteerde hij staartmezen, een zingende zwartkop en een groep koperwieken op de terugweg naar Scandinavië.

Fotograaf Martin van Thiel gaat beginnen aan een nieuw fotoboek. Thema: de Utrechtse bruggen en waterlopen. Een project dat zeker twee jaar gaat duren voordat het in de winkel ligt. Vandaag de eerste fotoshoot, met als onderwerpen de Zilveren Schaats en de Ridderschapsvaart. We zijn dus de primeur. En Martin had het toeval dat onze schapen op bevallen staan. Hij kon dus als bijvangst een uniek familieportret vol verwachting schieten.

Het beheerplan Zilveren Schaats stamt uit 1998 en is dus 25 jaar oud. Onze inzet (en dat van de schapen) heeft in die periode een aantoonbare impuls gegeven aan de biodiversiteit. Maar hetere zomers, wisseling in waterstanden en (nog) meer uitstoot van fijnstof vanaf de ons omringende snelwegen vragen om een update van het beheerplan. Hoe gaan we om met droogte? Wat snoeien we, wat planten we aan? Welke rol hebben de schapen? En vooral: hoe pakken we alles aan?

Vandaag arriveerde de ram uit Limburg. Hij werd warm welkom geheten door de ooien, we verwachten eind maart de eerste lammetjes.

Op zondag 29 oktober zetten we de hoofdpoort open voor de buurt. Petronne heeft een leerzaam programma samengesteld voor jong én oud!

Imker Alexander van de Zilveren Bij heeft verse honing in de verkoop. De winter was lastig voor zijn bijenvolken, een aantal heeft het niet overleefd. Maar de overblijvers hebben hard gewerkt en het resultaat is heerlijke honing uit eigen (achter)tuin. Niet gepasteuriseerd, zoals honing in de supermarkt, dus alle enzymen werken nog. En dat is goed voor je immuunsysteem! En lekker natuurlijk. Op het straatfeest van 16 september staat Alexander met z'n handel tussen 15-17 uur op het pleintje. 

Een grote verrassing: we mogen nóg een lammetje begroeten, dik vier maanden na de geboorte van het eerste lammetje. De ram is alweer een tijdje terug naar Limburg, maar met een beetje terugrekenen kunnen we stellen dat een paar dagen voor zijn vertrek er nog iets moois is opgebloeid in de weide. Moeder en kind verkeren in goede gezondheid en het lam lijkt geaccepteerd door de kudde.

Leden van de Koninklijke Vereniging Voor Veldbiologie deden onderzoek op de Zilveren Schaats. Ze kwamen van heinde en verre, o.a. uit IJsselstein en Nieuwegein. De onderzoekers waren hier op uitnodiging van Paul van Kan die onze vereniging helpt met het updaten van het beheerplan. En dat begint met het in kaart brengen van wat er nu groeit en bloeit, iets wat veldbiologen als geen ander kunnen. Zodra de resultaten op schrift staan, zullen we die ook delen op onze site. Na de zomer willen we een bijeenkomst organiseren om de bevindingen van Paul en de biologen te bespreken. 

Zondag 21 mei kun je kennismaken met onze lammetjes. Er zijn er zeven geboren, bij vier ooien. Drie ooien staan nog ‘droog’, dus kunnen er nog neefjes en nichtjes bijkomen. De kijkdag is tussen 14u en 16:15 uur. We gaan in drie kleine groepen kijken met starttijden 14:00u, 14:45u 15:30u. Aanmelden bij Petronne petjard@hotmail.com 🐑

De eerste twee lammetjes zijn geboren! Goed nieuws, en complimenten aan de ram natuurlijk :) De andere ooien lijken ook zwanger, dus we zijn benieuwd met hoeveel neefjes en nichtjes ze straks kunnen spelen.

Imker Alexander van de Zilveren Bij laat met een traan in de ogen de enorme ravage zien: tientallen honingraten vol dode bijen, velen onvolgroeid. Van de acht volkeren hebben zes de winter niet overleefd. Het bleek een rampjaar, overigens voor alle imkers in ons land. "Ik ben hier al veertien jaar te gast, een perfecte plek om honingbijen te houden. Maar zo bar als deze winter heb ik nog niet meegemaakt. Vermoedelijk is het atypische weer van vorig jaar de oorzaak: een warme, droge zomer gevolgd door een koude start van de herfst  en plotseling weer een warm najaar. De varoamijt, een voor bijen gevaarlijke parasiet, kon in die ongewone overgang toeslaan. De mijt verspreid een virus dat dodelijk is voor bijen."

De ram is gearriveerd! De hoeder van het Maasduin schapenras, Boudwijn Kooijman, leverde de geweldenaar vandaag af. De dames moeten nog even wennen aan het heerschap, maar de verwachtingen zijn hoog gespannen: in het voorjaar hopen we veel lammetjes te kunnen begroeten. Maar niet vooruitlopen op de mooie dingen die komen gaan, de ram moet nu eerst aan de slag!

Half november, hoogste tijd om de Zilveren Schaats winterklaar te maken. Afgelopen week heeft boer Dirk een aantal weides kort gemaaid. Vrijwilligers hebben vervolgens al het maaisel bijeen geharkt en even laten drogen. En vandaag was de dag dat het hooi afgevoerd kon worden. Boer Dirk neem daarvoor volgens traditie zijn paard en wagen mee, wat als voordeel heeft t.o.v. een tractor dat de grond minder inklinkt. De Zilveren Schaats heeft een rijke paddenstoelencultuur en die gedijt bij een lossere bodem. Mooie service dus!

Elk jaar weer een hele klus, het bekappen van de hoeven van onze schapen, zeg maar: het knippen van de nagels. Als die te lang worden kan een schaap klauwproblemen krijgen zoals infecties, wat zeer pijnlijk is. Het dier gaat kreupel lopen, graast minder en krijgt daardoor te weinig voeding binnen. Goede verzorging is dus belangrijk, ook omdat de zachte (gras)bodem op de Zilveren Schaats weinig natuurlijke slijtage geeft. Het bekappen is zwaar, want de dieren moeten stevig vastgepakt worden en in een speciale stoel gezet om ze rustig te kunnen knippen. Vier (hulp)herders slaagden er echter wonderwel in om de klus zonder kleerscheuren te klaren, klasse!

Prachtig weer, een hoge opkomst en veel gezelligheid: het Herfstfeest op de Zilveren Schaats is geslaagd! Met dank aan Titia van natuureductatie IVN die de kinderen en ouders uitlegde waarom paddenstoelen zo belangrijk zijn en welke bijzondere soorten hier allemaal groeien en bloeien. Imker Alexander van de Zilveren Bij had zijn zomeroogst uitgestald. De potjes honing vlogen over de toonbank, dus Oost gaat deze winter weer smikkelen. En tenslotte hadden ook onze schapen veel bekijks, waarbij onze hoofdherder Gerdien aan de geïnteresseerde bezoekers enthousiast uitlegde welke rol de kudde speelt in het ecologische beheer. Het leverde prompt twee nieuwe herders op, waarmee het schapenteam weer compleet is. Een topdag! 

Het waterschap gaat komende 2 weken de woekerende waterplant cabomba verwijderen. Ze werkt graag met ons samen om ook de planten onder de steigers weg te kunnen halen. En om goede afspraken te maken over wanneer de watergang wel of niet afgesloten. Aannemer Harkboot deelt het water op in vier blokken en geeft aan wanneer ze waar gaat maaien. Trek je kano en sup op de kant en parkeer je boot een paar dagen verderop als jouw blok aan de beurt is. Als we een beetje meewerken, blijft de overlast beperkt en kunnen we binnen twee weken weer varen en zwemmen zonder plantenslierten.

De havenmeester heeft een gezonken roeibootje opgevist. Het bootje lag er al een tijdje en vormde een obstakel voor passerende boten. Het bootje werd eerder ontdekt bij werkzaamheden bij het sluisje richting Minstroom. Het wrak is toen gedregd en op de wal gelegd, maar (nachtelijke) passanten hebben gepoogd tóch een stukje te varen en het weer te water gelaten. Bij het dreggen is duidelijk te zien dat het bootje een scheur in de volle lenterichting heeft. Er rest slechts schrootwaarde.

Op de klusdag in juni bracht imker Alexander van de Zilveren Bij zijn verse oogst aan de man. Zijn bijenvolken hadden een goede winter met als resultaat meer honing dan vorig jaar. De potjes gingen als warme broodjes over de tafel. En service van de zaak: Alexander legde met veel enthousiasme en kennis van zaken kopers en bezoekers uit hoe hard bijen werken, en hoe slim ook! Na de zomer, waarschijnlijk eind augustus, verwacht Alexander de najaarshoning. We plannen een Open Dag begin september, dan zal de honing in zijn kraampje te koop zijn.

Elk jaar krijgen de schapen een stabadje van zinksulfaat. Daarmee desinfecteren we de hoeven. Al schapen last krijgen van klauwproblemen gaan ze kreupel lopen. Ze grazen dan minder en krijgen te weinig voeding binnen. Dieren met gezonde klauwen kennen geen problemen met hun beenwerk en kunnen zich goed verplaatsen naar een volgende hap gras. Belangrijke dus, en ons team van verzorgers heeft de klus met vereende inspanning geklaard. De schapen kunnen weer met schone voetjes de wei in.

Leden van de natuurvereniging IVN deden onder leiding van expert Peter Jan Keizer onderzoek naar paddenstoelen op de Zilveren Schaats. Onder een heerlijk najaarszonnetje speurden ze het terrein af op bijzondere exemplaren. En die zijn er, zoals het Gele Wasplaatje en de (gifgroene) Papegaaienzwam ('die zie je echt nergens meer'). Deze soorten zijn zeldzaam omdat ze slechts gedijen in ongeroerde en onbemeste gronden die wél begraasd worden door schapen. En laten dat nou net de condities van dit voormalige militaire terrein zijn, geen toeval dus dat de onderzoekers en de expert zo enthousiast waren. Mooi om te zien dat het deskundige gezelschap soms zelfs het grote handboek erbij moesten halen om soort en variant vast te stellen. Er was wat te ontdekken vandaag!Alle waarnemingen zijn minutieus genoteerd, we hopen later nog een verslag te krijgen. En uiteraard zijn de onderzoekers volgend jaar weer van harte welkom.

Peter Jan Keizer geldt als groot deskundige op gebied van paddenstoelen en zwammen. Elk jaar in oktober (bloeiperiode) bezoekt hij de Zilveren Schaats en speurt (met loupe)  de bodem af op zoek naar bijzondere exemplaren. En die zijn er hier volop, zoals eerdere onderzoeken al aangaven. "Dit soort schrale graslanden zijn de ideale biotoop voor paddenstoelen: lange tijd niet beroerd (in dit geval sinds de aanleg van de gedekte weg in 1870), maar wel kort gehouden door grazen (van schapen) en maaien, zodat het terrein niet overwoekerd raakt door braam en brandnetel. Daarom ben ik zo tevreden met het beheer in dit gebied. In en rond Utrecht zijn alleen een veld bij het fort Rijnauwen en de Helweide in Amelisweerd vergelijkbaar in bodemkwaliteit. En uiteindelijk bepaalt de bodemkwaliteit wat voor moois er groeit en bloeit in een natuurgebied."

Vandaag (24 oktober) opende wethouder Anke Klein de Ridderschapsvaart officieel. In het bijzijn van de gemeentelijke projectleiders plantte ze een lijsterbes aan de rand van de nieuwe duiker (ondergrondse buis) die de eeuwenoude watergang weer verbindt met de Minstroom. Lijsterbes is een inheemse plantensoort, een rijke voedselbron voor vogels bovendien. Met het project om de Ridderschapsvaart weer stromend te maken - in nauwe samenwerking met gemeente Utrecht en waterschap HDSR - wil de 25 jarige bewonersvereniging de Zilveren Schaats een impuls geven aan de biodiversiteit op het gelijknamig terrein. Historicus Bas Nugteren, schrijver van het boek over de Zilveren Schaats, gaf een rondleiding langs de Ridderschapsvaart en beschreef de rijke historie van deze eeuwenoude waterweg. Imker Alexander van de Zilveren Bij had potjes verse honing in de aanbieding en schaapsherder Gerdien vertelde over het schapenbeheer. Het officiële gedeelte werd afgesloten met een borrel.AchtergrondDe Ridderschapsvaart doorsnijdt het terrein van de Zilveren Schaats in de volle lengte. De watergang werd in 1664 uitgegraven om de Biltsche Vaart en Minstroom te verbinden. Trekschuiten konden voortaan vanuit Zeist en De Bilt zand vervoeren naar de drassige hoveniersgronden van Abstede en de snelgroeiende (ommuurde) stad. Mest namen ze retour waarmee de schrale Biltse gronden verrijkt konden worden. Door de aanleg in 1942 van Rijksweg 22 - de latere Waterlinieweg - kwam de Ridderschapsvaart in de knel. De watergang werd deels gedempt, slibde dicht en was eind 2020 vervallen tot een stilstaande, levenloze sloot.

Met hulp van boer Dirk voeren we het afgelopen week gemaaide gras af. Door voedingsstoffen af te voeren, verschralen we de bodem. Zo voorkomen we dat braam en brandnetel het terrein overwoekeren. Zo krijgen andere bloemen- en plantensoorten de kans om te groeien. Met dit zogenoemde schraalgraslandbeheer vergroten we de biodiversiteit. Door te maaien met lichte machines en het gebruik van paard en wagen (lichte asdruk), voorkomen we dat de bodem onnodig verdicht. Dank aan alle vrijwilligers die afgelopen dagen geholpne hebben!

De nieuwe duiker die de Ridderschapsvaart met de Minstroom verbindt, is ingegraven. De vaart stroomt weer. Goed moment om ook de hekwerken voor de schuur opnieuw op te bouwen. Met eikenhout geleverd door de Tafelboom (die gekapte Utrechtse bomen een tweede leven geeft), heeft het onderhoudsteam vier dubbele draaihekken getimmerd. Zo kunnen we de kraal bij de schuur naar believen indelen, bijvoorbeeld als de dierenarts de schapen wil controleren, de hoeven bekapt moeten worden, of als we 's winters bij strenge vorst de kudde dicht bij de schuur willen houden. Vakwerk!

Onze straatgenoot Mart Rats (FH26) verhuist per 1 oktober naar Roermond. Zestien (!) jaar lang waakte hij als hoofdherder over onze kudde schapen, een verantwoordelijkheid die hij in 2006 overnam van Hannetje en Gonneke. In het bijzijn van het team van schaapherders en de onderhoudsploeg hebben we Mart hartelijk bedankt voor zijn tomeloze en enthousiaste inzet voor de Zilveren Schaats.OpvolgingWe zijn verheugd dat drie straatgenoten gezamenlijk de rol van Mart willen overnemen: Luuk (FH18), Gerdien (FH100) en Anique (FH112). Zeker de eerste maanden zullen zij zich veel kennis en vaardigheden moeten eigen maken, maar met hulp van iedereen die de Zilveren Schaats een warm hart toedraagt - én indien nodig ook van Mart op afstand - gaat het zeker lukken! Zo blijven de schapen een verbindende factor binnen onze vereniging. Op dit moment zijn zo'n 25 leden en vrijwilligers nauw betrokken bij het beheer van de kudde en het onderhoud van het terrein.Biodiversiteit
De schaapskudde speelt ook een belangrijke rol in het natuurbeheer zoals we dat met de gemeente in de jaren negentig hebben kunnen afspreken. Schapen grazen selectiever dan dat mensen maaien, en via hun vacht verspreiden zaden en kiemen zich beter over het terrein. Met hun hoeven trappen schapen ook oneffenheden (molshopen) plat en verminderen ze (dijk)erosie. Al met al draagt de kudde bij aan de biodiversiteit, een belangrijke doelstelling van de beheerovereenkomst.

Foto: zicht op de oude gedekte weg met beschermingswallen aan de Oostzijde

Hooidag vandaag. Het gras dat afgelopen week is gemaaid, is van het terrein afgevoerd met het paard en wagen van boer Dirk. Waarvoor dank! Deze keer hebben onze vrijwilligers ook de groenstrook langs de Rembrandtkade meegenomen. Twee jaar geleden zijn hier alle parkeervakken weggehaald en is een groenstrook aangelegd. Ook hier geldt: verarmen is verrijken. Door vegetatie na de bloeiperiode te maaien en af te voeren, haal je voedingsstoffen uit de bodem. Dan krijgen de meer ‘bescheiden’ bloemen en planten meer kans t.o.v. snelle groeiers als brandnetel en braam. De biodiversiteit neemt toe en dat is aantrekkelijk voor vlinders, libellen, bijen en vogels. Dit zogenaamde schraalgraslandbeheer voeren we ook op de Zilveren Schaats. Geduld is een schone zaak, want zeker de eerste jaren moet de bodem nog een nieuwe balans en structuur vinden. Maar een kleurige en geurende bloemenzee vol zoemende insecten komt stap voor stap dichterbij.

Weinig bekend is dat een eeuwenoud water het natuurgebied de Zilveren Schaats in de volle lengte doorsnijdt: de Ridderschapsvaart. Dit kanaal werd in 1664 uitgegraven om de Biltsche Vaart en Minstroom te verbinden. Trekschuiten voeren af en aan. Vanuit Zeist en De Bilt ging zand naar de drassige hoveniersgronden van Abstede en de snelgroeiende (ommuurde) stad. Mest namen ze retour om de schrale Biltse gronden te verrijken. Met de aanleg in 1942 van Rijksweg 22 - de latere Waterlinieweg - werd de Ridderschapsvaart deels gedempt en nam de naastgelegen watergang van de Zilveren Schaats de rol van verbindingswater over.Onlangs is de vaart uitgebaggerd en aan de kant van de Rembrandtkade met een betonnen duiker ontsloten. Het water stroomt weer! Sterker nog, op meerdere plekken van de vaart zijn de oevers verbreed en afgevlakt, wat een extra impuls zal geven aan de fauna en flora, met name oeverplanten, vissen, watervogels, libellen en vlinders. Na de zomer volgt nog aanplant van meidoorns langs de oever aan de zuidkant rondom de duiker. Het project is gerealiseerd in samenwerking met de gemeente, het Waterschap en uitvoerder Agterberg.

De komende weken, waarschijnlijk tot eind mei, legt aannemer Agterberg een (ondergrondse) duiker aan om de eeuwenoude Ridderschapsvaart weer stromend te krijgen, wat een impuls zal geven aan de biodiversiteit op de Zilveren Schaats. Daarvoor zal grond weggegraven en afgevoerd worden. Dit deel van de vaart is vlak voor de oorlog gedempt tijdens de aanleg van de Rijksweg 22, later Waterlinieweg genoemd. Omdat in de jaren '70 hier ook bouwpuin, waaronder asbestplaten, is gestort om het land te verhogen, gelden tijdens de werkzaamheden strenge veiligheidsmaatregelen rond het entreegebied. Toegang is strikt verboden. Alleen de schaapsherder van dienst en de imker mogen - mits aangemeld - het terrein betreden. Voor vragen of klachten kun je de 'Deskundig Leidinggevende' van Agterberg aanschieten, die is de hele dag aanwezig.

Hoog bezoek op de Zilveren Schaats: wethouder Kees Diepeveen, raadslid Jantine Zwinkels (CDA) en gebiedsmanager Fred Nuwenhuis (tevens fotograaf van dienst vandaag). Ze feliciteerden ons met het zilveren jubileum, waarvoor hartelijk dank. Vijfentwintig jaar alweer werken we nauw samen met de gemeente om de ecologische waarde van dit natuurgebied te behouden. We zijn een van de eerste bewonersgroepen in de stad die een stuk gemeentegrond in zelfbeheer onderhouden, én nog altijd bestaan, tot wederzijds genoegen.Zelfbeheer is weer een hot issue in de gemeentelijke politiek. De wethouder heeft een nota over zelfbeheer geschreven om meer bewoners te enthousiasmeren om delen van de (groene) openbare ruimte zelf in te richten en te beheren. En na al die jaren kunnen wij de nodige ervaringen delen, wat we natuurlijk doen, want we zien graag nog meer groen in de stad.De foto is genomen op de kop van de eeuwenoude Ridderschapsvaart. Over twee weken starten hier de graafwerkzaamheden om de vaart te vergroten en via een duiker weer stromend te maken. Naar verwachting geeft dat een impuls aan de biodiversiteit. Een goed moment om de verantwoordelijk wethouder een update te geven.

Sinds januari van dit jaar heeft onze kudde van acht ooien (dames) veertien lammetjes grootgebracht. Moeders en kroost verkeren in goede gezondheid. Voor het natuurbeheer is een kudde van acht schapen echter voldoende. Teveel grazers leidt tot een tekort aan gras na de zomer, zeker als het zo droog is als de laatste jaren. Dan zouden we lange tijd moeten bijvoeren. Dat kost geld, én al die extra voeding draagt niet bij aan verarming van de grond, een voorwaarde om de biodiversiteit te vergroten. Daarom brengen we de kudde weer terug tot acht schapen. Alleen ooien (vrouwtjes), want mannetjes in een kudde zorgen voor onrust.

Er drijven grote hoeveelheden benzine op het water dat de Zilveren Schaats instroomt. Het Waterschap is direct gekomen - waarvoor dank - en heeft een kering gemaakt inclusief absorptieslang om te voorkomen dat het de oevers bereikt. De handhaver is per geleende kano (Joran bedankt) stroomopwaarts gegaan richting Rijnsweerd op zoek naar het lek of de dumpplek, maar hij heeft de bron van de verontreiniging niet kunnen vinden. Inmiddels zijn er extra absorberende slangen in het water gelegd. Het Waterschap adviseert vanwege de vervuiling om pas na het weekend weer te zwemmen. Voor kanoërs en suppers is de doorvaart tot die tijd vanuit en naar Rijnsweerd gestremd. Dat wordt met bordjes aangegeven. Opletten, want ook de Minstroom is ter hoogte van Tolsteegsingel afgesloten.

De lammetjes groeien als kool, hoogste tijd om ze kennis te laten maken met de kinderen uit de buurt. Die willen ook weleens zien waar al dat geblèr en geblaat de hele dag vandaan komt. Bijna 40 aangemeldingen, het was dan ook een hele toer om de kijkdag conform de corona-maatregelen te organiseren. Met tijdslots van tien minuten lukte dat, en de kinderen vonden de lammetjes heel lief. Met grote dank aan de twee herders Mart en Gerdien die de hele middag geduldig tekst en uitleg gaven.Gezonde kuddeIn april zullen alle lammetjes volgroeid zijn. De rammen (mannetjes) moeten dan sowieso weg, die vechten mekaar anders de tent uit. Dan selecteren we van alle ooien (vrouwtjes) de acht fitste dieren, een mix van enkele van de oudere ooien (moeders) en (ex)lammetjes. De rammen en de overtollige ooien gaan naar de grote schapenboerderij in Limburg waar de stamvader van de kudde vandaan komt. Om de twee jaar huren we van dezelfde boerderij een ram die, als hij zijn werk naar behoren doet, zorgt voor nieuwe nakomelingen. Dan herhalen we dit selectieproces. Zo houden we een fitte, gezonde kudde.

Vandaag mochten we vijf peuters en hun therapeuten van de Hoogstraat Revalidatie begroeten. Deze jonge kinderen verblijven lange tijd, jaren soms, om te revalideren van ongeval of aangeboren motorische beperking. Ze kunnen de lammetjes goed horen en therapeut Annemay vroeg of ze samen even mochten kijken als afleiding van een lange dag van oefeningen en behandelingen. Hoewel we nog druk bezig zijn om een officiële lammetjes kijkdag voor de buurt te organiseren, gaven we deze jonge buren graag een sneak preview, veilig vanachter het hek. En volgens Annemay hebben ze genoten! Ze konden van dichtbij zien wie daar de hele dag zo blaten en blèren. En de schapen waren ook nieuwsgierig, de brutaalste lammetjes staken zelfs hun snuit door het hek. Dat was natuurlijk helemaal spannend!